Baccarat guarda al futuro e si lancia in una nuova avventura con ristrutturazioni e ristoranti
Il produttore di cristalli porta la cucina di Alain Ducasse nella sua sede di Parigi e sta promuovendo un nuovo look nelle sue 70 boutique in tutto il mondo. Alcuni cambiamenti di design infatti sono in corso e incorporano tonalità di nero e rosso.
Il fuoco acceso nel 1764 – parte dell’ordine di re Luigi XV che istituì la fabbrica di vetrerie di Baccarat in Francia – brucia continuamente da secoli.
E l’anno scorso la casa francese, che ha realizzato pezzi come il Zénith Chandelier Black di Philippe Starck e la collezione Baccarat x Virgil Abloh Crystal Clear, ha celebrato il suo 260° anniversario installando un forno d’avanguardia nella fabbrica, per migliorare l’efficienza energetica e produrre il suo primo cristallo privo di piombo.
Ma questo è stato solo uno dei cambiamenti al marchio di eredità francese. Nel 2020, la sua gestione è stata rilevata da diversi fondi di gestione del debito guidati da Tor Investment Management, dopo che il suo proprietario, Fortune Fountain Capital, ha perso il controllo della sua attività ai creditori. (Baccarat Hotels & Resorts è gestita da SH Hotels & Resorts, un’affiliata di Starwood Capital, attraverso una licenza.)
Da allora, Baccarat, che non rivela i suoi ricavi annuali, ha allargato il suo focus operativo dai prodotti all’arte dell’ospitalità, spendendo 60 milioni di euro ($ 65 milioni) negli ultimi tre anni.
“Le esperienze sono al centro del DNA di Baccarat,” ha detto Laurence Nicolas, che è diventato il direttore generale della casa a febbraio. “Quello che abbiamo raggiunto è una trasformazione incredibile in un marchio di lifestyle.”
Questa trasformazione – iniziata sotto il predecessore della sig. Nicolas, Maggie Henriquez – è iniziata con l’apertura a settembre di un ristorante gourmet, Ducasse Baccarat, supervisionato dallo chef stellato Michelin Alain Ducasse, e di un cocktail bar chiamato Midi-Minuit. Uno spazio museale al piano superiore dell’ammiraglia di Baccarat in Place des États-Unis nel 16o arrondissement è stato rinnovato per le nuove sedi. (Ci sono anche piani per il Jardin, un ristorante e bar con giardino, da aprire quest’estate.)
Il ristorante fiancheggiato da mensole in legno dal pavimento al soffitto con piccole figure umane scolpite in rovere naturale, il design è opera di Jean-Guillaume Mathiaut, scultore e architetto francese.
“Abbiamo uno spazio magnifico in questa casa di grande tradizione,” ha detto durante un’intervista a Parigi. Alain Ducasse, che raccoglie anche cristalli antichi Baccarat, “Siamo qui per creare qualcosa di nuovo, progettato per i clienti di oggi, che è chic ma informale.”
Il ristorante è stato progettato per attirare i clienti. I clienti vengono qui per il piacere di assaggiare, non perché hanno fame”, ha detto. “Sono curiosi, volubili, troppo informati, affrettati e stressati. Vogliamo sorprenderli e indurli a tornare.”
I suoi tre menù riflettono la moderna visione dello chef Ducasse della cucina tradizionale francese: “Meno proteine animali, più verdure, porzioni più piccole e di qualità superiore.”
L’esperienza gastronomica è modellata tanto dall’ambiente quanto dal cibo. Nel ristorante, le creazioni di Baccarat sono rappresentate dalle tazze sui tavoli e dai lampadari a goccia sospesi, una decostruzione del classico lampadario della casa. E la sala è rivestita da mensole in legno dal pavimento al soffitto che espongono piccole figure umane scolpite nella quercia naturale, opera di Jean-Guillaume Mathiaut, scultore e architetto francese.
“Abbiamo preservato il patrimonio di Baccarat, ma aggiunto il nostro tocco di modernità”, ha detto il sig. Ducasse, che ha scelto il sig. Mathiaut per l’arredamento.
Con la chiusura del museo, Harry Nuriev, un architetto e designer di mobili nato in Russia, è stato invitato a reimmaginare come alcune delle sue creazioni continueranno ad essere esposte nel negozio. La sua soluzione: i frigoriferi industriali.
“I frigoriferi nella hall sono un cenno al ristorante di sopra,” Mr. Nuriev ha detto durante un’intervista a Parigi. “Ma sono anche una divertente svolta sull’idea di preservare pezzi d’archivio. Le loro porte in vetro di grandi dimensioni sono uno schermo attraverso il quale i visitatori possono ammirare i preziosi pezzi di cristallo.”
Ha anche trasformato la galleria d’ingresso della nave ammiraglia, che conduce alla hall, aggiungendo parole come Passion and Temptation e disegni, tra cui uno schizzo di alcuni soffiatori di vetro, sulle pareti rivestite di calcare. “La pietra è scolpita come graffiti moderno che racconta la storia di Baccarat,” ha detto, aggiungendo, “Graffiti è stata una forma di auto-espressione da pitture rupestri.” es.”
In collaborazione con gli artigiani di cristallo di Baccarat, il sig. Nuriev ha progettato un lampadario che riflette quello che egli chiama Transformism, sfidando gli spettatori a vedere le cose in modi nuovi. Il pezzo, che verrà svelato in autunno, combina il tradizionale cristallo di Baccarat con oggetti trovati e oggetti di uso quotidiano come piccoli portachiavi e semplici perline.
“In futuro, a mio avviso, il cristallo diventerà raro e i pezzi fabbricati in fabbrica saranno meno comuni”, ha detto il sig. Nuriev. “Ciò significa che tutti gli articoli di lusso dovranno essere ottenuti da nuovi canali, gli oggetti saranno riutilizzati e i materiali trovati sostituiranno i componenti fabbricati in fabbrica.”.”
Ha detto che lavorare con gli artigiani di Baccarat è stata un’esperienza speciale: “Il modo in cui si muovono in silenzio, in una coreografia perfetta, era quasi cosmico.”
Nella boutique dell’ammiraglia, le nuove creazioni in vendita includono la collezione New Antiques del designer olandese Marcel Wanders, ispirata alle mostre di Baccarat nelle passate Fiere Mondiali. Presenta pezzi come un vaso in piedi a grandezza umana; una lampada portatile in stile clochette con un sistema di illuminazione senza fili incorporato; e un tavolo rotondo con piano in marmo e gamba centrale in cristallo illuminato dotato di batteria e porta USB.”
Alcuni cambiamenti di design sono stati implementati anche nelle 70 boutique Baccarat in tutto il mondo in un piano di ristrutturazione guidato dagli architetti e interior designer francesi Bruno Moinard e Claire Bétaille. Riflettendo il tema del fuoco, il nuovo concept boutique incorpora toni neri e rossi, cedro carbonizzato con superfici testurizzate, nastri d’acciaio e cristallo fuso. Quest’anno sono previste dieci ristrutturazioni.”
“Abbiamo usato materiali audaci e contrastanti e un’illuminazione precisa per evocare l’essenza del fuoco e delle braci”, ha detto il sig. Moinard in un’intervista a Parigi. “Questi materiali, forme e texture riflettono lo spirito della manifattura Baccarat e creano un linguaggio visivo moderno nelle boutique.”
Il sito produttivo, che impiega 600 lavoratori, si trova nella città di Baccarat, lungo il fiume Meurthe, nella regione della Lorena, nella Francia orientale. L’installazione del forno F, come viene chiamata la nuova attrezzatura, ha richiesto una ricostruzione di un edificio per un anno. Baccarat ha detto che era attrezzato per convertire 18 tonnellate di materiale fuso al giorno.
“Abbiamo aggiornato non solo i nostri strumenti di produzione, ma anche la sicurezza della nostra struttura, e quest’anno, stiamo migliorando i nostri sistemi di depurazione dell’acqua e rivedere il nostro uso dell’acqua,” ha detto la sig. ra Nicolas. “Ci stiamo anche concentrando sulla nostra forza lavoro, che comprende alcuni dei più talentuosi artigiani in Francia, tra cui 12 Meilleurs Ouvriers de France.” Si riferiva a un premio nazionale assegnato agli artigiani, che vengono scelti attraverso un concorso ogni quattro anni.
Ms. Nicolas ha detto che il nuovo stile di vita di Baccarat sarebbe stato sigillato con un nuovo slogan. “Per lungo tempo, il nostro slogan era ‘Tutto è meglio in Baccarat’, che si è concentrata sui nostri prodotti,” Ms. Nicolas ha detto. “Abbiamo fatto un cambiamento sottile.”
“La vita è migliore con Baccarat,” ha detto. “E vogliamo condividere il nostro know-how con coloro che vogliono indulgere, prendere tempo insieme e godersi la vita.”









